أبهر ستيفن جيرارد أسطورة ليفربول الذي رحل مؤخرا إلى الدوري الأمريكي، جماهير ريال مدريد بكلماته التي وصف بها رافاييل بينيتز المدير الفني الجديد للفريق الملكي. وقال جيرارد في تصريحات أبرزتها صحيفة "ماركا" الإسبانية: "رافاييل بينيتز أفضل مدرب تعاملت معه طوال مسيرتي من الناحية التكتيكية".
وفاز بينيتز مع ليفربول ببطولة دوري أبطال أوروبا بالإضافة إلى كأس العالم للأندية والعديد من البطولات الأخرى.
وانتقل بينيتز لتدريب ريال مدريد في بداية هذا الموسم خلفا للإيطالي كارلو أنشيلوتي الذي فشل في التتويج بأي لقب محلي في الموسم الماضي.
وبدأ بينيتز بشكل متعثر مع ريال مدريد إذ تعادل سلبيا مع ريال خيخون قبل أن يسحق الفريق الملكي كل من ريال بيتيس وإسبانيول بخمسة أهداف في شباك الفريق الأول وستة أهداف في شباك الفريق الثاني.